电火花放电加工技术的新动力--石墨
或许您知道石墨是什么?黑色的、碳元素组成的、很脆且易断裂的，似乎对人体还是有毒有害的?
上个世纪60年代，在电加工行业，铜作为电极材料被广泛的使用着，使用率约占90%而石墨这仅占10%左右。今天，这种状况已经发生了很大的变化，在发达工业国家，超过90%的电极材料都是使用石墨。但在中国的电加工行业，超过80%的使用者仍习惯于使用铜电极的加工方式。
顾虑一：石墨是一种危险材料，存在健康隐患;
顾虑二：石墨加工时，电极肋片容易断裂;
顾虑三：已习惯于使用铜电极，对石墨材料及工艺尚待了解;
顾虑四：石墨电极比铜电极的使用成本要高些;
顾虑五：石墨电极加工的表面进度会不如铜电极。
果真如是吗?
为了让更多的企业分享到石墨电极材料带来的市场效益，2015年10月15日下午，瑞士阿奇·夏米尔将在深圳机械展官网上举办石墨放电加工工艺研讨会。届时，担任GF加工方案(前身为瑞士GF阿奇夏米尔集团)亚洲区放电加工产品经理的陈愉铭先生以及现任GFMS集团华南部应用主管的朱斌先生都将会在线为中国的电加工厂商带来最为透彻且实用的答疑解惑。
关于电加工石墨电极
作为广泛应用的工业技术，电火花放电加工始终发挥着重要的作用。为了保证机械加工的高质量，电极的重要性是一个长期被讨论的话题。而在节能降耗成为热点话题的今天，越来越多的客户不得不开始意识到一些技术变革的新趋势：如何能够应用有限的资源提高产值，如何能在同等情况下节省时间、费用与能源。
电极材料的变革，成为解决上述问题的最有效方式。石墨是碳元素的一种同素异形体，化学属性稳定，原子核内拥有可移动的电离子，导电性能强。正由于其特殊的稳定物理特性而逐渐成为电火花放电加工电极材料的未来趋势。
传统电火花放电加工主要以铜作为电极。虽然铜具有良好的导电性，但是其能源利用率低，价格高昂。而且铜电极较重，不适合加工大电极，有些特殊形状的电极无法用铜制造。种种弊端限制了企业的发展和铜电极的应用范围。
机械产品应用的多元化以及精细化导致对放电精确度要求越来越高。石墨电极在加工过程损耗小。传统铜电极的粗加工和精加工有不同的预留量，而石墨电极则使用几乎相同的预留量，减少了加工次数，在很大程度上提高了机械产品的加工精度。
其次在电极加工过程中，石墨电极加工速度明显快于铜电极。比如采用铣削工艺加工石墨，其加工速度较其它金属加工快2～3倍且不需要额外的人工处理，而铜电极则需要人手挫磨。同样，如果采用高速石墨加工中心制造电极，速度会更快，效率也更高，还不会产生粉尘问题。如果具体比较石墨电极与铜电极石墨电极的铣削时间，石墨较铜电极快67%，在一般情况下的放电加工中， 采用石墨电极的加工要比采用铜电极快58%。这样一来， 加工时间大幅减少，同时也减少了制造成本。
这些因素都加速了石墨电极在模具制造业越来越广泛的应用。
当然，由铜电极转用石墨电极后，首先应该清楚的是该如何使用石墨材料以及考虑其他相关因素。 石墨分为不同的等级， 在特定的应用程序下使用适当等级的石墨和火花机放电参数才能达到理想的加工效果，若在使用石墨电极的火花机上操作人员使用与铜电极相同的参数，那么结果肯定是令人失望的。
综上所述：与传统的铜电极相比，石墨电极无论是在加工精度、放点速度、能量消耗还是热膨胀系数或者单位重量上都占有很大优势。特别是在精密、复杂、高硬材料加工上拥有着不可比拟的质性。步入21世纪之后，石墨作为电火花放电加工技术的新动力，将会带动整个机械行业的深刻变革，改变着我们的生活。
